Livet är galet dumt, helt fantastiskt!

Bom dia (ou, boa tarde) a todos nossos amigos e entes queridos! // God morgon (eller god eftermiddag) vänner och kära vänner! Galet dumt? När mina storasyskonbarn tycker att något är bra, det vill säga riktigt bra, säger de att det är crazy-stupid. Här i Santa Luzia är livet galet dumt.

Portugiserna är mer engagerade i livet än många andra kulturer, och det är på goda grunder. Maten, vinet och efterrätterna är bara en liten del av allt det goda - det galet dumma - i livet här.

En god måltid, utan brådska och helt avkopplande, som delas bland och med familj och vänner. En fantastisk efterrätt tillsammans med ett härligt starkt portugisiskt kaffe, uma bica, som avnjuts en krispig höstkväll i Taviras centrum. En "mini" Sagres (eller Bock) som dricks långsamt en varm sommardag med Santa Luzias hamn som bakgrund. Ja, detta är några av de många nöjen vi har funnit här tillsammans med våra portugisiska grannar.

Maten är galet dum!

Maten i Portugal är vansinnigt god! Det skulle en av mina gammelbrorsöner kunna säga. Josephs vegetarianism kom långsammare än min, så han har fått njuta av ett större utbud av landets delikatesser än jag. Ändå är ostarna, bröden, nötterna, de färska och torkade frukterna, de färska grönsakerna, de intensivt orangefärgade äggen, yoghurten med getmjölk etc. galet goda.

En typisk måltid, om du så vill, börjar med en festmåltid. Petiscos, den portugisiska versionen av den spanska tapas, kombinerar ost, nötter, färskt bröd, frukt, korv, skinka och fisk. En bra petiscos - det är svårt att hitta en dålig - är en hel måltid i sig själv. På fotot ovan kallas de fotbollsformade sakerna i vad som för mig ser ut som min mormors svarta pajtallrik av emalj för pastor av bacalhau. De här friterade torskkakorna är en krämig flod av ost - dessa ovan med queijo serra da estrela - spädd med portvin. Joseph berättar att de är en delikatess i Portugal och att de är läckra att slicka på tallriken.

Fläskkött och fisk är portugisiska basvaror, vilket gör livet lite komplicerat för vegetarianer. Det borde dock vara en fröjd för alla andra. Fisken på din tallrik, liksom sardinerna ovan, har simmat i Atlanten bara några timmar tidigare. Skinkan eller korven på din petiscos började och slutade på en gård, förmodligen inte längre än 80 mil från den plats där du njuter av den.

Färskt, färskt, färskt!

Det mesta av maten i Portugal kommer från små familjejordbruk och från lokala fiskare. Jordbruks- och fiskemetoderna är praktiskt taget förindustriella och påminner om en svunnen tid. I USA skulle vi kalla detta för "artesanal", men i Portugal är det precis som det är. Visst kan du gå till någon av de stora snabbköpskedjorna och köpa bearbetade och förpackade livsmedel från längre bort, men poängen är att du inte behöver göra det.

Den kommunala marknaden i Tavira, som är öppen sex dagar i veckan, är ett verkligt paradis av färska produkter. Lokala gårdar säljer också direkt till allmänheten; vår favorit här är Maria Flaminga. Även Aldi och Lidl, båda tyska kedjor, samt Pingo Doce och Continente, två portugisiska kedjor, säljer ett brett urval av kött, fisk, ägg, mjölk, ost och bröd från lokala producenter.

Men du behöver inte bo i en liten stad som Tavira eller en by som Santa Luzia för att njuta av fräschhet varje dag. Portugals storstäder, som Lissabon och Porto, är omgivna av vingårdar och gårdar. En bilresa på 10-15 mil tar dig ut på landsbygden. Vi såg detta på en resa till o Porto, som introducerade Joseph och jag för ännu fler mat- och vinglädje. Utanför Porto finns Douro vindistrikt, Napa eller Loiredalen i Portugal. Maten och vinet, som du kan se på Josephs ansiktsreaktion på bilden ovan, var fantastiska.

Vinet, etc. Är galet dumt!

Joseph älskar de utmärkta vita vinerna från Bourgogne i Frankrike. Han har funnit att de vita från Douro och de Bucelas-regionen, en liten bit norr om Lissabon, för att vara konkurrenskraftig. Det är intressant att den lokala engelskspråkiga tidningen i förra veckan rapporterade att nästa stora grej inom vita viner finns här i Algarve. Men om Joseph har lust och möjlighet kommer det fortfarande att vara en Bourgogne i hans glas.

Ändå är vinerna - röda, vita, "grönt" och rosévin, liksom de starkviner som portvin och Madeira, är alla utmärkta. Portugiserna tar sin vintillverkning och sin vinförtjusning på stort allvar. Goda lokala viner finns lätt tillgängliga i alla affärer, till och med på de små lokala marknaderna. Priserna är också ytterst rimliga.

Vin är inte den enda drycken som är bra här. lokala ölsorter - det finns två, Super Bock och Sagres - är också fantastiska. Josephs favorit är Sagres, medan hans bror George föredrar Super Bock.

Både i de stora städerna och i Algarve, tillverkning av hantverksöl har gjort stora framsteg. I inlandet kan man hitta lokala hantverksbryggerier av god kvalitet. Men det kan krävas lite letande för att hitta något annat än Super Bock och Sagres.

As Sobremesas São Boas!

Vad skulle det söta livet vara utan godis? Lyckligtvis älskar portugiserna efterrätter, och ju rikare desto bättre. Medan Joseph letar efter goda vita viner, särskilt franska, är jag på jakt efter goda desserter. Jag är mer ekumenisk än Joseph, det vill säga mindre speciell ... allt som är laddat med socker, kalorier och choklad är fritt spelrum. Det är inte så svårt att hitta. Jag blir sällan besviken när det gäller smaken.

Johannesbröd, eller alfarroba (kom ihåg den alfarrobeira i en tidigare inlägg?), odlas, skördas och mals till mjöl lokalt här. Mjölet används i kakor och kex. Här har johannesbrödet ingen anspråk på att vara choklad och dess unika smak tillåts lysa upp. Apelsiner, som laranjassom också är allestädes närvarande i området, hittar man dem i desserter av alla slag, både som huvud- och bifigurer.

Äggkräm är också populär både som fyllning i bakverk och som bas för Portugals nationella frukostdessert. pastell de nataEn nästan bitstor, apelsinkysst vaniljsås-tårta som ger en smaklig punch. Den är helt otroligt läcker och kanaliserar återigen mina brorsöner. Lissabon pastelarias tävla om benämningen "bästa". pastell de nata". Jag har gjort en uttömmande och mödosam personlig forskning. Jag rekommenderar starkt Pastelaria Santo António i Lissabon, trots de långa köerna av turister på andra pastelarias. Alla recensioner kommer att skicka dig till Pasteis de Belém men sedan har du de långa köerna!

Det vanliga är vackert!

En del av de ovan nämnda sakerna - särskilt vinet, den otroliga måltiden på restaurang, desserterna - är de extraordinära, de speciella godbitarna. Ja, Portugal och till och med lilla Santa Luzia har allt detta i överflöd. Och alla portugiser drar nytta av dem, precis som vi gör. Portugiserna äter, trots sina knappa löner, mycket mer ute än alla andra européer. Kanske är varje dag en fest för portugiserna.

Men det finns fortfarande för många skatter för att man ska kunna anta att varje dag, hela livet, är galet dumt, som det har verkat för mig här. Det finns något mer. Under en tid har jag funderat på vad jag har missat utan att kunna sätta fingret på det.

För några månader sedan, mitt i vintern, var jag ute på en av mina shoppingturer varannan vecka. Som vanligt cyklade jag till Maria Flaminga, den ekologiska gårdsbutik vi besöker. Den ligger i slutet av en av grusvägarna bakom Santa Luzia. Strax efter att ha kommit in passerade jag en låda med unga kronärtskockor. De skiktade, lackerade chartreuse- och vermillionfärgade skikten fick mig att häpna.

Till slut återfick jag mitt lugn och gick över butiken. Där fick jag återigen en smäll. En annan låda, den här med halm, innehöll färska ägg. Jag hade gått förbi hönsen på vägen in. Äggen var en regnbåge av bruna nyanser. De låg planlöst i halmen, fläckade av skit och fast med fjädrar, de var käftsmällar.

Vanligt som galet dumt

Jag har varit överväldigad här många gånger tidigare, men då verkade vördnaden berättigad, naturlig. Ett hav av röda vallmoar och vita prästkragar som flödar med eftermiddagssolen nerför en lång, mjukt sluttande kulle. En soluppgång som målar lila, blått, rött, gult och orange i breda streck över den bleknande Vintergatan på den tidvattenfyllda ria. Dessa och andra har varit en showstopper. Men de här uppstod som en engångsföreteelse, som en tripart serendipity, det vill säga att jag befann mig på rätt plats i rätt flyktiga ögonblick med öppna ögon.

Kronärtskockor och ägg är vardagliga, vanliga, inget speciellt. Men här var de, alla lika spektakulära och vackra som en soluppgång kan vara. Jag insåg, inte direkt i det ögonblicket men senare, att det vanliga var extraordinärt. Det är helt enkelt en fråga om perspektiv, hur jag ser det som finns framför mig. Och för den delen, om jag ser det som finns framför mig överhuvudtaget.

Så där har du det. Allt är galet dumt i Santa Luzia, liksom på andra håll i Portugal. Jag tror att det är det portugisiska perspektivet på livet. De är ett folk som kan ta in allt - det speciella och det vanliga - och njuta av det hela.

En särskild anmärkning

Jag har delat upp det här inlägget i två delar. När den väl översteg 3 000 ord visste jag att det helt enkelt var för mycket att begära av er. Nästa veckas inlägg kommer därför att närma sig crazy-stupid i Portugal från en annan vinkel. Até à próxima! // Till nästa gång!