Hjälp är på väg

Hur som helst ? Hur går det?

En stor del av vår dagliga rutin är en promenad på flera kilometer. Vi går ut tidigt och går ofta norrut från Santa Luzia, byn där vi bor, ut på landsbygden. Vägarna är grusiga, smala och spåriga. På långa sträckor är de knappt tillräckligt breda för att en enda traktor ska kunna passera. Höga murar, som markerar utkanten av gårdarna, kantar vägarna på båda sidor. Vandrare, som vi själva, klämmer sig tätt intill muren när ett fordon passerar.

En morgon på vår återresa hörde vi en bil bakom oss. Instinktivt rörde vi oss mot den höga stenmuren till höger om oss. En gammal, blå bil passerade oss men stannade snart precis framför oss. Föraren var en äldre man direkt från portugisisk central casting: platt keps och tröjklädd. Hans kvinnliga motsvarighet, som satt i passagerarsätet, hade halsduk och knapptofs. Jag hade en t-shirt på mig; dagen var varm och soligt solig.

En ramboesalagstiftning

Herrn kom ut ur bilen för att hälsa på oss när vi passerade. Vi utbytte "bom dia" och fortsatte vår väg, bara för att stoppas när han ropade efter oss. Hans inledande "gostaria" är det enda som har fastnat hos mig.

Märkliga ord fyllde utrymmet mellan oss. Nej, jag förstod inte mycket av det han sa. Sedan, med en mästerlig trollkarls rörelse, öppnade han bagageluckan för att avslöja en mängd ljusröda, färska hallon. Jag förstod genast, inte portugisiska, men att vi skulle köpa fler hallon än vad två personer någonsin skulle kunna äta. Vi skulle också bära dem hem för de två milen av dammiga, spårade grusvägar som låg framför oss.

Vår hallonanslutning skedde tidigt under vår vistelse i Portugal. (Det var ingen French Connection, men det är en bra lek för mig.) Då kunde jag väldigt lite portugisiska, "um bocadinho", som portugiserna säger, det vill säga "en liten munfull". Nu vet jag att hans inledande "gostaria" knöt oss samman som jämbördiga partner i vår "ligação de framboesa". Han knöt an till oss genom att tala på en unik delmängd av portugisiskan. Han talade artighetens språk, eller "a língua de cortesia".

Detta är den portugisiska som talas i stor utsträckning av de som har portugisiska som modersmål. Detta språk erkänner ömsesidighet och ömsesidigt beroende, och även om det är specifikt transaktionsbaserat är det lugnt och vänligt. För att "klara sig" i Portugal räcker det med "um bocadinho" av artighetens språk.

Ja, portugisiska är svårt

Jag älskar språk och jag tycker om att lära mig portugisiska. Det är säkert en del av dess magnetism att dess verbtider och deras stämningar är så uttrycksfulla. Ett ord, en idé, en handling osv. får komplexa, nya betydelser när tempusformerna skiftar mellan perfekt och imperfekt eller när stämningen förändras från indikativ till konjunktiv. Det kan få engelskan att verka intetsägande eller platt.

Denna uttrycksförmåga är dock nästan en Sisyfosfråga för mig och de flesta som har engelska som modersmål. Portugisiskan har mer än tjugo tempus och stämningar, inklusive två som är helt unika för portugisiskan. Varje verbtidsform/tillstånd har också sin egen uppsättning distinkta böjningar; ett enda verb kan ha mer än femtio olika former!

Liksom kameleonter förändras portugisiska tempus och verb ständigt. Det finns många kameleonter på portugisiska och även riktiga levande kameleonter i Portugal. Så många inom språket att jag faktiskt ibland känner ett behov av en paus. Jag kommer på mig själv med att skrika i mitt huvud: "Jag måste härifrån!". Känslan smälter alltid bort i solens värme.

Men det kan ändå vara skrämmande. Jag har fått höra att för att kunna tala flytande portugisiska måste man behärska konjunktivsformerna. Behövde du ytterligare avskräckning (jag skojar bara!)? I två år har jag spelat på lotto och satsat på mitt val mellan nutids- och framtidskonjunktiv. Jag har nästan alltid förlorat. Under dessa två år har jag ofta funderat på varför jag någonsin skulle använda det förflutna imperfekta konjunktiv. Sedan hör jag det ibland talas till mig.

Portugisiskan skiljer sig inte mycket från andra romanska språk när det gäller dessa hinder. Och vardagsportugisiska är mycket enklare än sitt lärobokssyskon. I jämförelse med engelska och andra romanska språk är dock även vardagsportugisiska svårt.

Ja, du kan "klara dig" på portugisiska.

Men av flera goda skäl kan du slappna av och ta några språkliga risker när du besöker Portugal. För det första är människorna otroligt öppna och trevliga och du kommer att vilja komma i kontakt med dem. För det andra har du den ultimata säkerhetsåtgärden eftersom portugiserna är fulländade polyglotter och engelska talas i stor utsträckning. Ännu viktigare är att portugisiskan, som jag nämnde ovan, har ett eget underspråk som byggts upp speciellt för besökare.

Gör det! Du kommer inte att bli besviken över vad som väntar dig.

I Portugal är du en gäst bland människor som är otroligt vänliga och välkomnande. Portugiserna förstår att de är gemensamma varelser. De inser att de inte kan klara sig med hjälp av stöveltramp och egen kraft. De klarar sig med hjälp av familjens, grannarnas och till och med främlingarnas stöd och hjälp.

Portugiserna gör det enkelt

På grund av sin medfödda generositet förväntar sig inte portugiserna att besökarna ska tala deras språk. Nästan alla portugiser som du möter talar minst ett annat språk än portugisiska. De flesta portugiser talar åtminstone lite engelska och ett stort antal talar flytande engelska. Du kan vara säker på att din oförmåga att tala portugisiska aldrig kommer att vara katastrofal.

Att ta risken att tala portugisiska är väl värt det. Om du försöker säga några ord kan du räkna med ett varmt och tacksamt svar. Gör dig redo för rikligt med beröm om du låter en eller två meningar glida förbi dina läppar. Då kommer du med all säkerhet att få höra hur bra du talar portugisiska trots de faktiska realiteterna.

När du besöker Portugal för en semester eller semester kan du dessutom "klara dig" på portugisiska; det är enklare än du tror. Du behöver inte de drygt tjugo tiderna och sinnesstämningarna och de femtio olika formerna av varje verb. Du behöver bara två verb som böjs i två tempus med bara en böjning i varje. Detta är minimikraven för artighetsspråket. Om du behärskar denna "bocadinho" kommer du att kunna klara dig och göra ett outplånligt intryck på dina värdar. Sedan kan du övergå till engelska och låta dina värdar vara sina naturliga vänliga jag.

Att klara sig med "bocadinho"

Under resten av denna blogg, som börjar bli alltför lång, kommer vi att göra följande. Vi kommer att gå igenom de två verben och de två tempus med en böjning i varje tempus som jag nämnde ovan. Detta är vad du behöver för att behärska artighetens språk. Vi kommer också att utforska betydelsen och vikten av dessa verb i dessa tempus och hur de skiljer sig från engelskan.

I nästa veckas blogg kommer vi att lägga till en handfull andra verb, några substantiv, några prepositioner och ett halvt dussin viktiga fraser. Vi kommer att använda dessa för att skapa meningar för de olika miljöer där du kan befinna dig som besökare. Jag kommer också att dela med mig av några tips, det vill säga "dicas" på portugisiska. Dessa "dicas" kommer att utvidga ditt portugisiska ordförråd och förbättra ditt uttal. Sammantaget kommer du att ha lite mer än "o bocadinho".

De två tempus som du behöver är konditional och imperfekt indikativ, det vill säga "o condicional" respektive "o pretérito imperfeito do indicativo" på portugisiska. De två verb som behöver böjas är "gostar" och "poder". Det krävs bara en böjning i varje tempus. Med denna enda böjning kan du uttrycka dig själv (första person) och tala för eller om någon annan (tredje person).

Gillar

"Gostar" betyder "gilla" och följs nästan alltid av prepositionen "de". Prepositionen kopplar handlingen "gilla" till "något" som gillas, vare sig det är ett verb eller ett substantiv. I det portugisiska artighetsspråket böjs "gostar" vanligtvis i konditionaltid. I konditionalen tar det formen "gostaria" i både första och tredje person. Det kan översättas till engelska med "I/He/She/You would like".

Det portugisiska "gostaria" har mycket mer kraft än det engelska "I would like". Den portugisiska konditionalformen används visserligen transaktionellt, men är uttryckligen kommunitär. Det anger tydligt att varje part i transaktionen har samma värdighet och lika värde. Ingen av dem har eller kan ta överhanden över den andra; konditionaliteten tillåter det inte.

Arkaisk engelska hade samma betydelse för den ömsesidiga respekten och för att utjämna de transaktionella spelreglerna. I gamla tider var den engelska motsvarigheten till "gostaria" mer liktydig med "om det behagar dig, så skulle jag vilja". Det handlar om att båda parter har ett ömsesidigt och likvärdigt ansvar för och nytta av transaktionen.

Ett exempel kan vara till hjälp. "Gostaria de uma garrafa de vinho branco"; bokstavligen "Jag vill ha en flaska vitt vin". Det finns dock en sannare översättning till engelska. "Om du tar med dig en flaska vitt vin så vill jag ha en flaska vitt vin". Det finns paritet och ömsesidighet, det vill säga ge och ta. Ömsesidigheten är outtalad eftersom portugisiskan har särskilda tempus som bär vikten av denna ömsesidighet, av artigheten. På portugisiska förutsätts och krävs ömsesidigt beroende av varandra.

Att kunna

Låt oss hoppa till "poder" och det tidigare imperfektet. Det finns tillfällen då du redan befinner dig i ett transaktionsförhållande, till exempel när du bor på hotell. Det är då du kan behöva "poder" i det förflutna imperfektet. Det böjs som "podia" i både första och tredje person. Det kan bokstavligen översättas till engelska med "I/He/She/You could".

Återigen kan inte engelskan förmedla portugisiskans fulla uttryckskraft och betydelse. Den egentliga översättningen av "podia" till engelska är ungefär som "Jag hoppas att du kan göra mig den tjänsten att". Man föreslår att någon skulle kunna hjälpa till, vilket ger dem möjlighet att hjälpa till, vilket de uppenbarligen kommer att göra.

Även här kan ett exempel vara till hjälp. Du kan säga till en hotellanställd: "podia enviar estes postais"; bokstavligen "du kan posta dessa vykort", men egentligen "jag hoppas att du vänligen kan posta dessa vykort". När du använder det portugisiska past imperfektet i en transaktionssituation jämnar du ut spelplanen. Precis som med konditionalet respekterar du de inblandade parternas ömsesidiga beroende av varandra.

Ja, på engelska är det trevligare att säga "I would like" än att säga "I want", och att fråga "could you" är artigare än att säga "you will". De har dock inte den empatiska ömsesidighet som finns på portugisiska. Den moderna engelskan har förenklats och effektiviserats genom industrialiseringen, sedan kommersialismen och slutligen den moderna konsumtionen. Den har, med undantag för några få arkaiska rester, förlorat sin artighet. Nuförtiden har engelskan nästan helt och hållet övergivit erkännandet av att vi i huvudsak, om inte uteslutande, är gemensamma varelser; att vi nödvändigtvis, för att citera Blanche DuBois, "förlitar oss på främlingars vänlighet".

Enkelt är inte alltid bra

En engelsktalande person måste anstränga sig för att förmedla den ömsesidiga respekt som portugisiska kortfattat åstadkommer. Vi kan åstadkomma samma sak med "please", "would you mind terribly", "if you would be so kind" och så vidare. Engelska kräver dock inte att man hoppar över dessa hinder. Portugisiskan - både språket och människorna - är mycket annorlunda. De fortsätter att hålla värderingarna artighet och ömsesidigt beroende som självklara och viktiga. Språket kräver att dess talare erkänner dessa.

Detta komplicerar naturligtvis det portugisiska språket och gör det svårt och svårtillgängligt, men det är ändå mer sant: vi behöver varandra. Jag har läst artiklar i den portugisiska pressen där man uppmanar till att förenkla språket, dvs. att avskaffa alla "onödiga" artigheter. Ofta är det skälet som anges att modernisera portugisiskan för affärstransaktioner, det vill säga att göra den mer lik engelskan. Logiken går ut på att om portugisiskan är enklare kommer portugiserna att bli bättre på att göra affärer.

Jag anser att detta skulle innebära en stor utarmning av portugisiskan. För närvarande tvingar språket dig att se dig själv som en del av ett samhälle där alla trivs tillsammans. Om man tar bort det artiga språket, vilket har hänt med engelskan, så är vi ensamma. Vi måste ta överhanden för att överleva. Människor och kulturer skapar sina språk, men ett språk formar och informerar också sina talare och deras kultur.

Jag menar inte att engelsktalande personer är ohövliga. Jag tror att engelsktalande personer kanske har det svårare. Det är kanske svårare att upprätthålla civilkurage och en stark känsla för det gemensamma om det inte ständigt förstärks. Denna förstärkning finns inför portugisisktalande personer i varje ögonblick, både med familjemedlemmar och främlingar. Jag är inte säker, låt mig veta vad du tycker om allt detta!

Nästa vecka

Okej, förhoppningsvis har jag förklarat tillräckligt bra vilken roll konditional och imperfekt i förfluten tid spelar i artighetsspråket. Nästa vecka kommer vi att fokusera på det praktiska, det vill säga hur du använder detta artighetsspråk så att du kan "klara dig" när du besöker oss. Jag ser fram emot att dela med mig av det lilla jag har lärt mig samt några dicas som jag har snubblat över.

Till nästa gång! Vi ses snart!