Big Heart, Lots of Love,
Ele é o salva-vidas!

Olá tudos! Tudo bem? // Olá a todos. Como está tudo? Com antecedência queria avisar-vos que o correio de hoje não é especificamente sobre Portugal. Como o título diz, este post cobre como estou a descobrir um grande coração e muito amor. Mas o post é, de certa forma, sobre Portugal. Sobre o que este lugar me permite. Isto é, o espaço - um lugar - para obter clareza sobre a minha vida e o mundo à minha volta. A vida em Portugal - com a sua lentidão, os seus ritmos, a sua generosidade acolhedora - permitiu-me redescobrir-me. E agora com o correio desta semana em diante.

Em correio da semana passada Partilhei que era o aniversário da Saga a 2 de Junho. Amanhã, 10 de Junho, é o 13º aniversário do nosso outro Sealy, Tucker. Observo, com muita ansiedade e angústia existencial, que a vida média de uma Sealy é de 12 a 14 anos. Tucker é tudo menos mediano e todos os dias com ele é um deleite.

Assim, em celebração de toda a vida e de Tucker em particular, hoje gostaria, se não se importam, de partilhar a história de Tucker. É também a minha história. Tucker veio viver connosco quando tinha 2 anos. Enquanto escrevo isto, estamos apenas meses tímidos do nosso décimo primeiro aniversário juntos. Esta última década, incluindo a nossa mudança para Portugal há quase três anos, vale uma pausa comemorativa.

A História Começa

Carl e Marianne Metzelthin, dois humanos extraordinários, resgataram Tucker e outros oito Sealys de circunstâncias bastante horrendas. Estes nove tinham sido reprodutores num moinho de cachorros. Como muitos resgataram Tucker e os outros sofreram uma negligência extrema. Quando resgatados, todos os nove cães tinham fezes que cobriam as suas peles; famintos e infestados de pulgas e vermes, resistiram ao contacto humano. O abuso de Tucker foi mais severo. Alguém o tinha chutado, provavelmente repetidamente. O resultado foi mandíbula quebrada e costelas partidas. No entanto, ele ainda estava a reproduzir-se.

Vi o Tucker num website de salvamento. Apareceu numa foto de grupo dos nove Sealys resgatados. Tirada na cozinha do Metzelthin, Tucker sentou-se no fundo da foto. Ele olhou directamente para a máquina fotográfica. Os seus olhos encheram-se de tristeza conhecida, os seus ouvidos inclinaram-se para baixo. Os outros Sealys à sua volta ou estavam deitados ou a farejar activamente. Todos ignoravam a máquina fotográfica.

Carl e Marianne e os seus colegas da Sealyham 4ever Rescue tinham submetido Joseph e eu a um processo de candidatura e entrevista exaustivo. Mas Tucker, no entanto, veio viver connosco. Encontrei-me com um camião de 18 rodas no final do nosso quarteirão na esquina da 86th Street com a Broadway, na cidade de Nova Iorque. O motorista saiu da cabina da frente, colocou o Tucker nos meus braços e depois saiu de carro para a noite. Eram 22:30h do dia 22 de Novembro, a terça-feira antes do Dia de Acção de Graças.

Aquele grande coração com muito amor

Tucker tremeu nos meus braços enquanto caminhávamos a curta distância para casa. No nosso apartamento ele amontoou-se na parte de trás da caixa que lhe tínhamos preparado. Coloquei uma tigela de comida na nossa cozinha e levei-o até ela. Ele deu uma pequena dentada na boca e apressou-se de volta à sua caixa para comer. Eu levei-o de volta à sua comida; ele fez o mesmo. Deu-lhe uma pequena mordidela. Depois comeu apenas quando chegou à segurança do seu caixote.

Finalmente sentei-me no chão da cozinha, com o meu corpo a bloquear a sua saída. Enchi o copo da minha mão com a sua comida e ofereci-lha. Ele comeu, quis partir mas não pôde, por isso mastigou e rasgou. Ofereci-lhe mais da minha mão até que toda a comida tivesse desaparecido. E assim continuou durante meses, até que ele teve confiança suficiente. Esta era de facto a sua comida. E nenhuma violência choveria como resultado de comer.

O nosso primeiro passeio nessa primeira noite foi curto. Tucker estava inseguro de tudo. Cada novo som - uma abertura da porta da frente, um carro a passar, um autocarro a parar, um casal a passar - parecia suscitar terror. A caminhada foi lenta, lenta. Tornou-se excruciante para nós os dois.

O medo de Tucker passou pela trela para a minha mão. Ao sentir o seu medo, ajoelhava-me muitas vezes ao seu lado, puxava-o para dentro da minha perna e esfregava-o lentamente. Uma vez, ao ajoelhar-me no chão, uma mulher perguntou-me se eu estava bem; talvez a dor de Tucker mostrada no meu rosto? Do coração de Tucker ao meu coração, é assim que seria a partir daqui. Os nossos corações fundiram-se num grande coração de muito amor.

Para O Parque Com Coração e Muito Amor

Caminhada após caminhada era a mesma, embora fôssemos cada vez mais longe. Caminhávamos para cima e para baixo quarteirões, em ziguezague pelo norte entre a Columbus Avenue e o Central Park West. A pletora de cheiros novos, interessantes e até mesmo excitantes começou a dominar as narinas de Tucker e o seu terror. As nossas caminhadas permaneceram lentas e demoradas, mas foram-se inclinando gradualmente para algo como o normal. 

Após algumas semanas, era tempo de mergulhar no Central Park! Aqui havia muitos mais perfumes, assim como centenas de cães felizes que corriam por aí soltos. A brincadeira não era algo com que Tucker se sentisse confortável e nunca cresceu para a desfrutar. Imagino que a competição forçada por comida e sexo criou uma atmosfera gladiatória no moinho de cachorros. Ali, a brincadeira era provavelmente uma questão de vida ou morte.

Mas no parque e nos nossos passeios soltos Tucked incendiou-se em novas alegrias: o festival dos quinze minutos de sniff é um, e outro, a caça ao rato/esquilo. O parque tornou-se o escritório do psicoterapeuta de Tucker, um lugar onde ele podia aprender a confiar em si próprio e no mundo à sua volta.

A minha relação florescente com Tucker tornou-se o meu parque, o escritório do meu psicoterapeuta. Trezentos e cinquenta e nove dias antes daquele camionista ter colocado Tucker nos meus braços, eu tinha tomado a minha última bebida. A minha relação com o álcool tinha-se tornado insalubre. E finalmente fui forçado a reconhecer que não podia ter uma relação saudável com ele.

O álcool não me permitiria as relações vibrantes e emocionalmente gratificantes com aqueles de quem mais gostava: Joseph e os meus mais queridos amigos. Deixar fisicamente o álcool para trás, pelo menos para mim, era fácil. Nunca, nem uma única vez desde aquela última bebida, senti a necessidade nem o desejo de outra bebida. 

Há uma Obrigação Especial

O que não foi fácil? Contentar-me com o buraco na minha vida que o álcool uma vez tinha preenchido, ou, se não preenchido, então mascarado. Quem sou eu? De onde vem esta raiva? O que me traz alegria? O que é importante para mim? Como é que eu amo outra pessoa? Posso partilhar o que temo? Porque é que preciso de controlar tudo? Será que preciso de ganhar cada argumento? Porque me sinto tão inadequado, como se eu fosse um completo fracasso? Estas perguntas incharam e arrojaram-se na minha vida a partir daquele enorme buraco. E o buraco parecia crescer mais e mais profundamente a cada dia que passava desde aquela última bebida

Marianne Metzelthin observou uma vez que Tucker e eu tínhamos uma "ligação muito especial". Ela tinha visto Tucker e eu interagirmos juntos. Nós quatro tínhamo-nos encontrado em Nova Iorque para que Carl pudesse realizar um sonho para toda a vida para passear um Sealy no Central Park. Sim, Tucker e eu somos almas gémeas, unidos na nossa própria profunda ruptura e dor. Igualmente combinados pelas nossas longas jornadas de cura, juntos. Tornámo-nos um grande coração ligado pelo amor mútuo.

Comigo a reboque, Tucker reconhece que pode contar com as necessidades mais básicas da vida - alimentação, água, segurança, higiene. Estas podem ser tidas como garantidas. E as alegrias e prazeres da vida - um torre laranja de trânsito sobre o qual várias dezenas de cães já mijaram; uma perseguição matinal por um longo trecho do parque atrás de um esquilo ou de um rato; um amigo que sente o seu terror, ajoelha-se ao seu lado e esfrega-se atrás da orelha - ele também pode confiar neles. Mas estes não devem ser tomados como garantidos.

Poderia Ser, Mas Não Sou

Tucker aprendeu a confiar em mim e assim comecei a confiar em mim próprio. Ele deitou-se nos meus braços com abertura, receptividade e total vulnerabilidade; a sua garganta e tecidos moles expostos. É um feito extraordinário de confiança para um cão. Por isso, eu também podia ser vulnerável. Tucker adaptou-se a uma mudança radical na sua vida. Eu também poderia.

Na força de Tucker eu começaria a encontrar a minha força para me sentar no buraco profundo e vazio da minha própria escuridão. Para ouvir as perguntas enquanto elas saltavam, reverberavam e ecoavam sobre mim. E eu começaria, lentamente, a compreender e a formular respostas provisórias.

Um grande coração com muito amor ainda pode crescer. Nem eu nem Tucker terminamos as nossas viagens de descoberta e cura. Se o meu pé se move demasiado depressa para se esquivar desta ou daquela maneira, Tucker pode choramingar e espalhar-se para evitar um pontapé imaginário. As memórias reais e verdadeiras da dor do passado estão profundamente enraizadas. E eu, se for confrontado com o stress mais suave e inócuo, continuarei a encontrar uma onda de adrenalina que ultrapassa a minha razão e desencadeia uma torrente de destruição.

Poderia ser, mas não sou. // Eu poderia ser, mas não sou. Nenhum de nós é o mesmo, após uma década. Ambos - Tucker e eu - mudámos um ao outro para melhor e para sempre. As nossas jornadas de cura podem nunca estar completas, mas juntos Tucker e eu chegámos até agora. E viajaremos mais longe no tempo que temos permanecido juntos.

Estou grato a Portugal, especialmente a Santa Luzia, por proporcionar um lugar e o espaço onde posso apreciar tudo isto mais profundamente, tanto o coração como o amor dentro da minha vida. Obrigado!

Notas Especiais

Se tiver tempo, não se esqueça de clicar na hiperligação "para sempre" acima ou aqui (para sempre) e dar ouvidos.

No auto-retrato, "Special Bond". Vou dizer-vos que os grandes planos dos olhos humanos a partir de uma vista lateral são realmente difíceis! Especialmente quando não se sabe o que se está a fazer! Lol! Mas pestanas que não se parecem com falsos stick-ons, bem, excepcionalmente difíceis! O Tucker, é claro, é simplesmente perfeito!

Até breve os meus amigos. Um abraço forte. // Até breve, meus amigos. Um grande abraço a todos vós.