Mais do que apenas
Simples atos de bondade

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Na estrada novamente

Portugal foi extremamente rigoroso com os seus lockdowns. Deixar a sua casa só era permitido para exercício ao ar livre, compras, consultas médicas e ir trabalhar se fosse classificado como um trabalhador essencial. A nossa única opção diária era ir para as estradas de terra atrás da nossa aldeia e caminhar. Assim, nos últimos dois anos, Joseph e eu caminhámos milhares de quilómetros. Estas estradas de terra tornaram-se o palco em que as nossas vidas se desenrolaram na sua maioria.

Hoje voltamos a fazer-nos à estrada. Estamos de partida, mas não para um passeio e não com José. Muitas manhãs saio para uma corrida. Chegou a minha hora de enroscar a cabeça a direito. Corro de manhã cedo e normalmente começo antes do amanhecer. A minha corrida termina logo após o sol ter crescido o mais alto dos edifícios de dois a três andares aqui em Santa Luzia.

A manhã tranquila e não povoada alimenta a minha imaginação. Gosto do crescendo do canto dos pássaros que se torna uma cacofonia ensurdecedora enquanto o sol espreita acima do horizonte. Aprecio o céu nocturno com o seu manto de galáxias. Mas, à medida que o sol avança, ela derrama o seu manto para revelar o seu deslumbrante broche da única estrela brilhante que resta, que, em última análise, também deve ceder.

Como eu disse, a manhã alimenta a minha imaginação... pode ficar um pouco exagerada. Peço desculpa, e perdoem-me antecipadamente.

O sol nascente escova um brilho suave sobre o céu, a água e a terra. É uma nova tela todos os dias. As minhas corridas matinais permitem-me ver estas incríveis cenas a desenrolarem-se. Infelizmente, elas prendem por meros momentos e depois desvanecem-se. Tento agarrar-me a estes breves flashes com os meus quadros e as minhas fotografias.

Wizened Sentinels

O espectáculo da manhã também se desenrola ao nível do chão, e não apenas lá em cima, no céu. A primeira milha da minha corrida - também a última no meu regresso - não está rodeada pelas altas paredes que descrevi num posto anterior. Mas o caminho ainda é estreito.

Aqui, à beira da estrada, sentinelas gigantescas e feiticeiras guardam as quintas. Para a primeira meia milha de alfarroba antiga (alfarrobeira) e ainda mais antiga azeitona (oliveira) árvores observam o flanco direito enquanto os pinheiros altos e esguios (pinheira) patrulhar a esquerda. Todos estes cedem à faia prateada (faia) árvores enquanto a estrada vira e passa sobre zonas húmidas.

Enquanto a suave brisa matinal sopra do Atlântico, o alfarrobeira e o oliveira permanecer em silêncio. Sinto, ao passar por eles, que a idade os silencia. Ou seja, a sabedoria ensinou-os a ouvir atentamente e com atenção, e assim o fazem. O pinheira e o faia são diferentes. Não são barulhentos e ruidosos, mas dão voz aos seus pensamentos.

É um cliché cansado, mas o pinheira parecem realmente sussurrar. Não, pensando bem, isso não é bem assim. Um sussurro parece uma revelação de segredos ou uma revelação de indiscrições. Penso que é mais correcto dizer que o pinheira murmúrio. Murmúrio, sim, uma expressão de prazer ou de gratidão tranquila e suave. Enquanto o pinheira pode confundir-me com a sua intenção, não há confusão para mim com a faia. A sua voz echos pianissimo elogiam a manhã e o dia brilhante e glorioso que se avizinha. O brilho das suas folhas no amanhecer rosado, no brilho do meio-dia e na fraqueza do crepúsculo torna clara a sua gratidão.

Sob uma alfarrobeira

Na primeira milha, passo um último enorme e idoso alfarrobeira à minha esquerda. Depois, as árvores dão lugar às altas paredes de pedra. A ampla propagação desta alfarrobeira's ramos cria uma sala profunda e isolada. Uma vedação de ferro forjado foi erguida à volta do perímetro do alfarrobeira's copa das árvores. Na parte de trás deste armazém de árvores encontra-se uma caixa de interruptores de transferência eléctrica que anuncia "perigo", ou perigo. Parece como um aviso severo de permanecer afastado, de não invadir este santuário. Uma grande colónia de gatos selvagens fez deste espaço seguro a sua casa.

Na minha viagem de regresso, ao chegar ao alfarrobeira pela segunda vez, encontro sempre a mesma mulher. Ela e eu reconhecemo-nos habitualmente com uma onda e uma alegria mútua "bom dia". Apesar das nossas reuniões matinais regulares, não dissemos mais nada um ao outro. Cada um de nós está demasiado envolvido nas nossas próprias actividades imediatas para se aventurar mais.

A mulher parece-me estar na casa dos quarenta e poucos anos ou início dos cinquenta. É apenas um palpite e admito que nunca fui terrivelmente preciso na adivinhação da idade. Adicionalmente, adivinhei pela sua aparência que ela é uma professora. Ela levanta-se e sai cedo nos dias de semana e está vestida profissionalmente. Escritórios, lojas e afins só abrem muito mais tarde, às 10 da manhã. Mas não tenho a certeza; sou provavelmente um adivinhador de profissões ainda pior do que a idade.

Simples atos de bondade

Enquanto passo por ela, ela está a regurgitar o seu carro com garrafas de 5 litros de água e sacos de comida para gatos, ou a engolir os animais selvagens sob o alfarrobeira. Em qualquer um dos casos, os gatos já se tinham quebrado num coro de aleluia raivosa e tinham iniciado uma dança louca, semelhante ao dervixe à volta dos seus pés. É uma cena selvagem e desenfreada. Assisto a um simples acto de gentileza, realizado à luz fraca da manhã, de resto desabitada.

Após o nosso primeiro encontro, com o passar dos dias, cresceu para mim um desejo de pintar o retrato desta misteriosa mulher. Precisava de ser in situ bem como: com os gatos, sob o alfarrobeira e no santuário que ela criou. À medida que estes pensamentos floresciam, perguntei-me porque é que esta cena me intrigou tanto. O tempo passado a criar o seu retrato e a extrair os seus detalhes ajudar-me-ia a provocar uma resposta, ou assim pensei.

A pintura seria difícil para mim. Normalmente trabalho a partir de fotografias que tirei. Tinha regressado a este lugar sob o alfarrobeira para tirar fotografias. Mas eu não poderia tirar uma fotografia desta mulher, isso seria simplesmente demasiado estranho. A pintura seria difícil porque eu teria de a recriar de memória. Isso não era algo que eu alguma vez tivesse feito antes. Mas eu tentaria porque queria compreendê-la tão bem como a mim próprio.

Como descobrir

Seja como for, voltando à nossa história. Geralmente olho por cima do meu ombro depois de ter passado a alfarrobeira. Normalmente, vejo que a mulher está intrigada com as suas acusações e com as suas insistentes exigências. Uma manhã, ao voltar para dar a minha última espreitadela, vi-a a olhar para mim como se eu fosse uma aparição exótica e estranha. A sua expressão foi de perplexidade. É este retrato, como me lembrei dela no seu momento de perplexidade, que eu tentaria pintar.

Depois, num final de tarde, enquanto passeava pelo mesmo alfarrobeiraNotei um balde enferrujado. Estava sentado bem atrás, à esquerda da árvore. Quando a minha cabeça começou a voltar para a estrada da frente, duas orelhas furaram. Em seguida, dois olhos espreitaram por cima da borda do balde. Um gato curioso olhou para mim com atenção.

Eu parei e fiquei simplesmente a apreciar este gato no seu balde. Tirei também algumas fotografias. Mas, como os nossos olhos fecharam por alguns momentos, ocorreu-me que a expressão deste gatinho era o mesmo olhar de perplexidade que eu já tinha visto antes. Era o olhar no rosto da mulher misteriosa enquanto eu fugia dela e do seu acto de bondade.

Agora as suas palavras não ditas ecoaram na minha cabeça. "Porque olhas para mim como se eu estivesse a fazer algo especial? O que faço nada mais é do que um simples acto de bondade. Não é nada de especial". Naquele momento, de olhos fechados com um gato num balde, apercebi-me também de outra coisa. A sua perplexidade comigo e o meu fascínio por ela surgiram de um mesmo veredicto.

Mais do que apenas...

O nosso juízo mútuo, gosto de pensar, é que nos reconhecemos uns nos outros, kith e kin. No que me diz respeito, considero este veredicto mais do que apenas ok; espero que ela também o faça. Talvez ela possa pensar que o que faz, todos os dias, não é mais do que um simples acto de bondade. No entanto, acho o seu acto muito fora do comum, sim, mesmo extraordinário, bem como incómodo, incrivelmente memorável.

A sua rotina diária é mais do que um simples acto de bondade. É um acto infeccioso, que ilumina o mundo. A bondade gasta com os abandonados, gasta com uma criatura que não pode retribuir de forma alguma, potencia a transformação. O meu fascínio por ela foi a sua centelha dentro de mim. Esta centelha poderia inflamar a bondade dentro de mim se eu a reconhecesse e depois se eu a permitisse. E eu tento permiti-la. Não é fácil.

Como mencionei no meu próprio primeiro postoEstes pequenos e simples actos estão longe de ser pequenos ou simples. São tudo - tudo - que podemos fazer. Estes actos são potentes e poderosos. Se os fizéssemos, se todos os fizéssemos, bem, o mundo seria um lugar ainda mais espantoso, um lugar melhor.

Se esta mulher misteriosa sob o alfarrobeira estivessem sozinhos na sua bondade particular e peculiar, então seria muito mais fácil despedi-la como uma pessoa louca. A sua singularidade poderia permitir-me, com um grande suspiro de alívio, perder ou ignorar o poder do seu simples acto de bondade. Felizmente, ela não está sozinha.

Não Sozinho

Ao longo das estradas de terra onde caminhamos e eu corro, há numerosas colónias de gatos selvagens. Cada uma é cuidada por um zelador diligente. O objectivo de os alimentar, como aprendi, é de modo a que tenham menos probabilidades de destruir a vida selvagem nativa. Para além dos cuidados, estas boas pessoas contribuem e angariam fundos para o spay/neuter, bem como para assegurar a saúde do gato para que não espalhem doenças. A nossa visita à quinta/mercado orgânico local parece servir como um centro desta actividade. Aí podemos participar deixando cair o nosso troco solto num frasco ou comprando arte local para apoiar estas actividades. Tudo parece estar muito bem pensado e bem organizado.

Claro, poderia ser mais fácil destruir os gatos. Mas fácil nem sempre é nem nunca é melhor. A violência gera violência; ela esvazia e murcha a nossa humanidade. A bondade anima e expande as nossas almas, creio eu. Estes tratadores felinos geram um contágio de gentileza com os seus actos simples. Como todos sabemos, um contágio começa com um e torna-se uma pandemia. Uma torna-se três, depois nove, depois 81, depois 6,561, depois 43,243,551... ela explode exponencialmente. No final, ninguém fica intocado.

Estes cuidadores felinos são eles próprios mudados pessoalmente para sempre. Os seus esforços, creio eu, também mudam o mundo, pelo menos localmente. As nossas aves, ouriços, parafusos, lebres e outros animais selvagens nativos estão todos protegidos sem necessidade de violência contra os gatos. A propagação de doenças é evitada. No final, os tratadores criam um mundo mais gentil, amável e acolhedor para todos nós... felino, aviário, mamífero, bem como humano. Estes tratadores felinos desafiam-nos a fazer o mesmo, cada um de nós à sua maneira e dentro das suas próprias vidas.

Ate a próxima quinta! // Até à próxima quinta-feira!