L'aide est en route

Como é que é ? Comment ça se passe ?

Une grande partie de notre routine quotidienne consiste en une marche de plusieurs kilomètres. Nous partons tôt et nous nous dirigeons souvent vers le nord de Santa Luzia, le village où nous vivons, dans la campagne. Les routes sont en terre, étroites et pleines d'ornières. Sur de longs tronçons, elles sont à peine assez larges pour permettre le passage d'un seul tracteur. De hauts murs, qui marquent la limite des fermes, encerclent les routes de chaque côté. Les marcheurs, comme nous, se serrent contre un mur lorsqu'un véhicule passe.

Un matin, sur le chemin du retour, nous avons entendu une voiture derrière nous. Instinctivement, nous nous sommes dirigés vers le grand mur de pierre à notre droite. Une vieille voiture bleue délabrée nous a dépassés mais s'est rapidement arrêtée juste devant nous. Le conducteur était un homme âgé, directement issu du casting central portugais : casquette plate et vêtu d'un pull. Son homologue féminin, assis sur le siège passager, portait un foulard et des boutons. J'étais en t-shirt ; la journée était chaude et ensoleillée.

La ligue des framboises

Le monsieur est sorti de sa voiture pour nous saluer au passage. Nous avons échangé un "bom dia" et avons continué notre chemin, mais il nous a arrêtés en nous appelant. Son "gostaria" initial est tout ce qui m'est resté en mémoire.

Des mots étranges ont rempli l'espace entre nous. Non, je n'ai pas compris grand chose de ce qu'il a dit. Puis, avec le geste d'un maître magicien, il ouvrit le coffre pour révéler des plateaux de framboises fraîches d'un rouge vif. J'ai compris instantanément, non pas le portugais, mais que nous allions acheter plus de framboises que deux personnes ne pourraient en manger. Nous allions également les transporter jusqu'à la maison pour les trois kilomètres de chemins de terre poussiéreux et pleins d'ornières qui nous attendaient.

Notre "Raspberry Connection" a eu lieu au début de notre séjour au Portugal. (À l'époque, je connaissais très peu le portugais, "um bocadinho", comme disent les Portugais, c'est-à-dire "une petite bouchée". Je sais maintenant que son "gostaria" d'ouverture nous liait en tant que partenaires égaux dans notre "ligação de framboesa". Il s'est connecté avec nous en parlant dans un sous-ensemble unique de portugais. Il parlait la langue de la courtoisie, ou "a língua de cortesia".

Il s'agit du portugais le plus répandu parmi les locuteurs natifs. Cette sous-langue reconnaît la mutualité et l'interdépendance et, bien que spécifiquement transactionnelle, elle reste calme et gracieuse. Pour "se débrouiller" au Portugal, il suffit d'avoir "um bocadinho" de la langue de la courtoisie.

Oui, le portugais est difficile

J'aime les langues, et j'aime apprendre le portugais. L'expressivité des temps des verbes et de leurs humeurs fait certainement partie de son magnétisme. Un mot, une idée, une action, etc., acquièrent des significations complexes et nouvelles lorsque les temps passent du parfait à l'imparfait ou que le mode passe de l'indicatif au subjonctif. Cela peut faire paraître l'anglais fade ou plat.

Cette expressivité, cependant, est presque sisyphéenne pour moi et la plupart des anglophones de naissance. Le portugais compte plus d'une vingtaine de temps et d'humeurs, dont deux qui sont entièrement propres au portugais. Chaque temps/mode de verbe a également son propre ensemble de conjugaisons distinctes ; un seul verbe peut avoir plus de cinquante formes différentes !

Comme les caméléons, les temps et les verbes portugais changent constamment. Il y a beaucoup de caméléons en portugais, mais aussi de vrais caméléons au Portugal. Il y en a tellement dans la langue que je ressens parfois le besoin de faire une pause. Je me surprends à crier dans ma tête : "Je dois sortir d'ici !" Ce sentiment se fond toujours dans la chaleur du soleil.

Mais cela peut quand même être décourageant. On m'a dit que pour parler couramment le portugais, il faut maîtriser les temps du subjonctif. Aviez-vous besoin de plus de dissuasion (je plaisante !)? Pendant deux ans, j'ai joué à la loterie en pariant sur mon choix entre le subjonctif présent ou futur. J'ai presque toujours perdu. Pendant ces deux années, je me suis souvent demandé pourquoi j'utiliserais le subjonctif imparfait du passé. Puis je l'entends parfois me parler.

Le portugais n'est pas très différent des autres langues romanes en ce qui concerne ces obstacles. Et le portugais de tous les jours est beaucoup plus simple que celui des manuels scolaires. Pourtant, par rapport à l'anglais et aux autres langues romanes, même le portugais de tous les jours est difficile.

Oui, vous pouvez vous "débrouiller" en portugais.

Néanmoins, pour plusieurs bonnes raisons, vous pouvez vous détendre et prendre quelques risques linguistiques lors de votre visite au Portugal. Tout d'abord, les gens sont incroyablement ouverts et agréables ; vous aurez envie d'entrer en contact avec eux. Deuxièmement, vous disposez d'une sécurité ultime, car les Portugais sont des polyglottes accomplis et l'anglais est largement parlé. Plus important encore, le portugais possède, comme je l'ai mentionné plus haut, sa propre sous-langue spécialement conçue pour les visiteurs.

Allez-y ! Vous ne serez pas déçu par ce qui vous attend.

Au Portugal, vous êtes un invité parmi des gens qui sont incroyablement gentils et accueillants. Les Portugais comprennent qu'ils sont des êtres collectifs. Ils savent qu'ils ne peuvent pas s'en sortir avec leurs propres moyens et leur courage personnel. Ils se débrouillent avec l'aide et l'assistance de leur famille, de leurs voisins et même d'étrangers.

Les Portugais facilitent les choses

En raison de leur générosité innée, les Portugais ne s'attendent pas à ce que les visiteurs parlent leur langue. Presque tous les Portugais que vous rencontrerez parleront au moins une autre langue en plus du portugais. La plupart des Portugais parlent au moins un peu l'anglais et bon nombre d'entre eux le parlent couramment. Soyez assuré que votre incapacité à parler portugais ne sera jamais catastrophique.

Prendre le risque de parler portugais en vaut la peine. Si vous tentez de prononcer quelques mots, attendez-vous à une réponse chaleureuse et reconnaissante. Préparez-vous à recevoir des louanges abondantes si vous laissez échapper une ou deux phrases. Vous entendrez alors très certainement à quel point vous parlez bien le portugais malgré les réalités.

En outre, lorsque vous visitez le Portugal pour des vacances ou des séjours, vous pouvez vous "débrouiller" en portugais ; c'est plus simple que vous ne le pensez. Vous n'aurez pas besoin de plus de vingt temps et humeurs et des cinquante formes différentes de chaque verbe. Vous n'aurez besoin que de deux verbes conjugués à deux temps, avec une seule conjugaison pour chacun. Ce sont les exigences minimales du langage de la courtoisie. Si vous parvenez à maîtriser ce "bocadinho", vous pourrez vous débrouiller et faire une impression indélébile sur vos hôtes. Ensuite, vous pourrez revenir à l'anglais par défaut et permettre à vos hôtes d'être naturellement courtois.

Comment se débrouiller avec le "bocadinho" ?

Pour le reste de ce blog, qui devient trop long, voici ce que nous allons faire. Nous allons revoir les deux verbes et les deux temps avec une seule conjugaison dans chaque temps que j'ai mentionnés ci-dessus. C'est ce dont vous avez besoin pour maîtriser le langage de la courtoisie. Nous allons également explorer la signification et l'importance de ces verbes dans ces temps et comment ils diffèrent de l'anglais.

Dans le blog de la semaine prochaine, nous ajouterons une poignée d'autres verbes, quelques noms, quelques prépositions et une demi-douzaine de phrases importantes. Nous les utiliserons pour créer des phrases correspondant aux différents contextes dans lesquels vous pourriez vous trouver en tant que visiteur. Je vous donnerai également quelques conseils, c'est-à-dire des "dicas" en portugais. Ces "dicas" élargiront votre vocabulaire portugais et amélioreront votre prononciation. Ensemble, vous aurez un peu plus que "o bocadinho".

Les deux temps dont vous avez besoin sont le conditionnel et l'imparfait de l'indicatif, c'est-à-dire, respectivement, "o condicional" et "o pretérito imperfeito do indicativo", en portugais. Les deux verbes qui devront être conjugués sont "gostar" et "poder". Une seule conjugaison dans chaque temps est requise. Cette seule conjugaison vous permet de vous exprimer (première personne) et de parler pour ou à propos d'un autre (troisième personne).

Liking

"Gostar" signifie "aimer" ; il est presque toujours suivi de la préposition "de". Cette préposition relie l'action d'"aimer" à la "chose" qui est aimée, que ce soit un verbe ou un nom. Dans la langue portugaise de courtoisie, "gostar" est généralement conjugué au conditionnel. Au conditionnel, il prend la forme "gostaria" à la première et à la troisième personne. Il se traduit en anglais par "I/He/She/You would like".

Le portugais "gostaria" a beaucoup plus d'impact que l'anglais "I would like". Le conditionnel portugais, bien qu'utilisé de manière transactionnelle, est explicitement communautaire. Il indique clairement que chaque partie de la transaction a une dignité et une valeur égales. Aucune des parties n'a ni ne peut prendre le dessus sur l'autre ; le conditionnel ne le permet pas.

L'anglais archaïque avait le même poids de respect mutuel et d'égalisation du terrain de jeu transactionnel. Autrefois, l'équivalent anglais de "gostaria" était plus proche de "if it pleases you, then I would like". Le sentiment est que les deux parties ont des responsabilités mutuelles et équivalentes dans la transaction et en retirent des avantages.

Un exemple pourrait être utile. "Gostaria de uma garrafa de vinho branco" ; littéralement, "Je voudrais une bouteille de vin blanc". Il existe cependant une traduction plus fidèle en anglais. "Si vous apportez une bouteille de vin blanc, alors je voudrais une bouteille de vin blanc". Il y a parité et réciprocité, c'est-à-dire donner et recevoir. La réciprocité n'est pas dite car le portugais a des temps spécifiques qui portent le poids de cette mutualité, de la courtoisie. En portugais, l'interdépendance mutuelle est à la fois présumée et requise.

Être capable

Passons à "poder" et à l'imparfait du passé. Il y a des moments où vous êtes déjà dans une relation transactionnelle, par exemple lorsque vous êtes à l'hôtel. C'est là que vous pouvez avoir besoin de "poder" à l'imparfait. Il se conjugue en "podia" à la première et à la troisième personne. Il se traduit littéralement en anglais par "I/He/She/You could".

Encore une fois, l'anglais n'a pas toute l'expressivité et la signification du portugais. La traduction réelle de l'intention de "podia" en anglais s'apparente à "I hope that you might do me the favour to". La suggestion est faite que quelqu'un pourrait aider, lui donnant ainsi l'opportunité d'aider, ce qu'il fera évidemment.

Là encore, un exemple peut être utile. Vous pourriez dire à un employé d'hôtel, "podia enviar estes postais" ; littéralement, "vous pourriez poster ces cartes postales" ; mais en réalité, "j'espère que vous pourrez gentiment poster ces cartes postales". Lorsque vous utilisez l'imparfait du passé en portugais dans une situation transactionnelle, vous mettez tout le monde sur un pied d'égalité. Comme avec le conditionnel, vous respectez l'interdépendance mutuelle des parties impliquées.

Oui, en anglais, dire "I would like" est plus gentil que dire "I want" ; et demander "could you" est plus poli que dire "you will". Ces expressions n'ont cependant pas la réciprocité emphatique inhérente au portugais. L'anglais contemporain a été simplifié et rationalisé au fil de l'industrialisation, puis du mercantilisme et du consumérisme moderne. Il a perdu, à l'exception de quelques vestiges archaïques, sa courtoisie. De nos jours, l'anglais renonce presque entièrement à reconnaître que nous sommes essentiellement, sinon exclusivement, des êtres communautaires ; que nous devons nécessairement, pour citer Blanche DuBois, "compter sur la gentillesse des étrangers".

La simplicité n'est pas toujours bonne

Un anglophone doit faire des efforts pour transmettre le respect mutuel que le portugais accomplit avec concision. Nous pouvons accomplir la même chose avec "please", "would you mind terribly", "if you would be so kind", et ainsi de suite. L'anglais, cependant, n'exige pas que l'on saute ces étapes. Le portugais - tant la langue que le peuple - est très différent. Ils continuent à considérer les valeurs de courtoisie et d'interdépendance mutuelle comme évidentes et importantes. La langue exige de ses locuteurs qu'ils les reconnaissent.

Cela complique évidemment la langue portugaise, la rend délicate et difficile, mais elle reste plus fidèle à la réalité : nous avons besoin les uns des autres. J'ai lu des articles dans la presse portugaise qui appellent à la simplification de la langue, c'est-à-dire à la suppression de toute la courtoisie "inutile". La raison invoquée est souvent de moderniser le portugais pour les transactions commerciales, c'est-à-dire de le rapprocher de l'anglais. La logique est la suivante : si le portugais est plus simple, les Portugais seront plus habiles en affaires.

À mon avis, ce serait un grand appauvrissement du portugais. Actuellement, la langue vous oblige à vous considérer comme faisant partie d'une communauté où tout le monde s'épanouit ensemble. Privé de son langage de courtoisie, comme c'est le cas de l'anglais, nous nous débattons seuls. Nous devons prendre le dessus pour survivre. Les peuples et les cultures créent leurs langues, mais une langue forme et informe également ses locuteurs et leur culture.

Je ne veux pas dire que les anglophones sont discourtois. Je pense que les anglophones ont peut-être plus de mal. Il est peut-être plus difficile de maintenir la civilité ainsi qu'un sens aigu du bien commun s'ils ne sont pas constamment renforcés. Ce renforcement se trouve devant les lusophones à chaque instant, que ce soit avec des familiers ou des étrangers. Je ne suis pas sûr, faites-moi savoir ce que vous pensez de tout cela !

Semaine prochaine

J'espère avoir suffisamment bien expliqué le rôle du conditionnel et de l'imparfait dans le langage de la courtoisie. La semaine prochaine, nous nous concentrerons sur les rouages, c'est-à-dire sur la manière d'utiliser ce langage de la courtoisie afin de pouvoir vous "débrouiller" lors de vos visites. Je suis impatiente de partager le peu que j'ai appris ainsi que certains dicas sur lesquels je suis tombée.

Até à próxima! A bientôt !