Grande mémoire mais meilleure amnésie :
Islam et christianisme au Portugal

Bem-vindo todos ! Bienvenue à tous !

Après avoir croisé et trébuché sur d'autres trésors à Tavira, je suis parti pour une autre quête. Peut-être vous souvenez-vous de poste 4 que le simple fait de passer à vélo Igreja de São Roque m'a envoyé à la chasse. Les ruines séculaires qui jonchent Tavira m'ont poussé à m'interroger davantage. Au final, elles me conduisent dans une quête pour comprendre la relation complexe entre le Portugal et son histoire mauresque. Ce billet se termine aussi comme une méditation sur la mémoire et l'amnésie, c'est-à-dire l'oubli. Suivez-moi !

Quelque part, plus tôt sur ce blog, j'avais dit que l'histoire du Portugal, et plus particulièrement de ses régions méridionales, est une histoire de successions. Il y a la migration. Puis l'installation. Puis l'épanouissement. Et enfin vient l'assimilation par et dans une nouvelle vague de migrants. Puis, on appuie sur le bouton de redémarrage.

Ceux qui sont déjà installés voient souvent ces migrants comme des envahisseurs ou des conquérants. Parfois, ils viennent effectivement avec des armées, mais la plupart du temps, ils arrivent avec des espoirs et des rêves, ainsi qu'une nouvelle vigueur et des idées nouvelles. Ceux-ci peuvent raviver la culture locale qui s'est en quelque sorte arrêtée. Ils peuvent insuffler une créativité explosive dans le terrain fertile qui existe déjà. Puis-je utiliser une métaphore pour expliquer ? J'adore les métaphores.

Chaîne et trame

Au milieu du 18e siècle, le marquis de Pombal a tenté d'entraîner le Portugal dans la révolution industrielle avec les textiles, sans grand succès. Les vers à soie étaient tous morts en deux ans. Les grandes manufactures de coton et de laine, pour connaître le même sort, ont eu besoin de 60 ans. Néanmoins, Pombal a légué un héritage textile au Portugal. Des tissus de coton et de laine de haute qualité sont encore fabriqués au Portugal, principalement pour le marché local. Mais les cotons portugais, en particulier ses flanelles, ont atteint un statut de luxe sur les marchés occidentaux, comme les États-Unis.

Ces magnifiques textiles sont ceux du Portugal et, en fait, de toutes les communautés humaines. Ils commencent par une base de fils tendus, la chaîne. La chaîne constitue la base et la structure du tissu. D'autres fils de couleurs et de types différents, la trame, sont tissés sur et sous la chaîne. La trame forme généralement, mais pas toujours, le motif. Il en résulte des tissus aux motifs et aux couleurs infinis. Les fils, pris individuellement, sont faibles et se cassent facilement lorsqu'on les tire ou se déroulent lorsqu'on les tord. Les tissus, quant à eux, ne peuvent être coupés qu'avec les ciseaux les plus aiguisés ou déchirés au couteau ou à l'épée.

Je n'ai pas besoin de vous assommer en disséquant le sens de cette métaphore. Le tissu de toute culture ou civilisation dérive d'une base, ou de la chaîne. La texture et la vivacité se développent au fur et à mesure que la trame des cultures nouvellement arrivées se tisse dans la chaîne. Le tissu - sa force, sa beauté, sa complexité et sa somptuosité - dérive de l'ensemble. C'est-à-dire de la chaîne et de la trame qui s'ajoutent à chaque mouvement successif de la navette.

Passons maintenant de la métaphore à certains faits, mais pas tous.

L'histoire pré-écrite du Portugal

Les archives archéologiques montrent la présence d'anciens humains au Portugal depuis environ 400 000 ans. Les premiers "Portugais" étaient Homo heidelbergensis. Ils étaient l'ancêtre commun des Néandertaliens et de notre espèce, H. sapiens. Ces deux espèces humaines se sont frayé un chemin jusqu'au Portugal et s'y sont brièvement croisées. Les Néandertaliens sont arrivés des dizaines de milliers d'années plus tôt que nous, les humains "modernes".

Il existe quelques preuves du paléolithique (il y a plus de 10 000 ans) et de nombreuses preuves du néolithique (il y a 10 000 à 4 000 ans) de la présence humaine au Portugal. Les Portugais du Néolithique (un terme mal choisi car les Portugais n'existeront pas avant 5 000 ans) étaient de grands constructeurs de mégalithes. Ces structures semblables à Stonehenge, bien que beaucoup plus anciennes, sont présentes dans tout le pays.

Les habitants de l'Algarve de l'âge du bronze et du fer se sont largement mêlés aux cultures méditerranéennes. Les Phéniciens, les Carthaginois et les Grecs avaient des établissements commerciaux le long de la côte. Les textes grecs décrivent une culture et une structure gouvernementale très sophistiquées chez les Turdetani. Ce peuple non indo-européen et non celte vivait dans la région de Tavira. Les Celtes sont arrivés plus tard d'Europe centrale. Ils se sont installés et ont fusionné avec les populations locales dans tout le Portugal comme ailleurs en Europe.

Lusitania romaine

Les Romains sont arrivés au Portugal vers 330 avant notre ère. Le sud du Portugal contemporain appartenait à la province romaine appelée Lusitanie. Elle a été nommée d'après le peuple non celte qui vivait près de Lisbonne. Le nord du Portugal actuel faisait partie de la province de Gallaecia, nommée d'après le peuple celte vivant près de Braga. De nombreuses villes importantes du Portugal existaient déjà à l'époque romaine. Parmi elles, citons Porto, Beja, Santarém et Tavira, en plus de Lisbonne et Braga.

Le "pont romain" de Tavira commémore la présence romaine dans la ville. Il traverse le Rio Gilão et relie les parties est et ouest de Tavira. Les Romains, bien sûr, n'ont pas construit ce pont particulier. Il date de la fin du 17e siècle. Il se trouve à proximité ou à l'endroit où les Romains avaient construit un pont. Les Maures, cependant, ont probablement construit le premier pont permanent sur la rivière à cet endroit. Mais ce serait bien après la disparition des Romains.

Il est intéressant de noter que depuis le 17e siècle, le Portugal s'est accroché à son héritage romain. C'est l'épopée nationale, Les LuísaidsIl imagine une ligne directe entre la province romaine de Lusitanie et le Portugal contemporain. Chaque lycéen portugais lit le grand poème de Vaz de Camões. En revanche, rares sont ceux qui apprennent la riche histoire du Portugal avant l'entrée en scène de Rome. Il y a ensuite un saut à l'âge des découvertes, aux 15e et 16e siècles.

En outre, je dirais que la présence romaine au Portugal n'a pas été terriblement conséquente pour le Portugal qui allait évoluer. Le souvenir de Rome se détache de la réalité ; il est comparativement démesuré. D'autres peuples ont laissé des traces bien plus importantes sur le pays et le caractère de ses habitants. Leur mémoire reste enfouie ou, peut-être, perdue.

Les Suevi et les Visigoths

Deux peuples germaniques, les Suèves et les Wisigoths, arrivent au Portugal alors que les prouesses romaines s'amenuisent. À l'origine, ils étaient les alliés des Romains, les Wisigoths plus que les Suèves. Mais chacun a profité de la faiblesse romaine pour créer ses propres empires. Les Suèves ont pris la Gallécie. Les Wisigoths ont gagné la Lusitanie et une grande partie de l'Espagne. Il n'y a pas eu beaucoup de combat de la part de Rome.

Sur les ruines de Rome, les Suèves et les Wisigoths ont construit des royaumes forts et dynamiques. Il reste peu de traces écrites. Ils ont notamment créé les seules nouvelles villes d'Europe après la chute de Rome, jusqu'à l'arrivée de Charlemagne. Ils ont également laissé un riche héritage de bijoux, d'art et d'artefacts. Mais surtout, les Wisigoths ont légué leur code juridique, qui est resté en usage pendant des siècles après l'effondrement de leur royaume.

Les Suèves et les Wisigoths étaient aussi bien chrétiens que païens. Les familles dirigeantes conservent leur foi païenne natale. Les gens ordinaires s'adonnaient au christianisme. Le christianisme était arien ; l'Inquisition n'aurait pas approuvé ce christianisme ni le paganisme.

Un demi-millénaire plus tard, la nation portugaise naissante s'accrochera à ces souvenirs partiels. Rome et le christianisme allaient devenir l'héritage du Portugal. Les envahisseurs étrangers avaient volé cet héritage. Les Portugais devaient, allaient, le réclamer. Ils doivent reprendre et reconstruire la Rome chrétienne, qui n'a pas existé. En réalité, ils ont créé une mémoire, une histoire, basée sur le passé mais avec peu de liens réels avec le passé.

Califat d'Al'Andulus

Les envahisseurs étrangers et les voleurs d'héritage étaient les Maures. Les Maures venaient du Moyen-Orient ; ils adhéraient à l'Islam. En 711, ils ont pénétré dans ce qui est aujourd'hui l'Espagne depuis l'Afrique du Nord. Le royaume wisigoth déjà affaibli, qui couvrait une grande partie de l'Espagne et du Portugal contemporains, devint le nouveau califat d'Al'Andulus.

Al'Andulus est sans conteste l'apogée absolu de la culture européenne du 8e au 12e siècle. Les mathématiques, la médecine, l'astronomie, la littérature, la musique, la poésie, l'agriculture, les arts décoratifs, l'architecture, etc. se sont tous développés à pas de géant. Les historiens européens, qui se concentrent sur le nord de l'Europe chrétienne, définissent cette période comme l'âge des ténèbres. La lumière brillait brillamment dans et depuis Al'Andulus.

De même, le gouvernement d'Al'Andulus était avant-gardiste et œcuménique. Les Maures sont venus s'installer parmi les habitants, tout comme les Wisigoths, les Romains, les Celtes et tous les autres avant eux. Ils allaient ajouter de la richesse au sol, pas le remplacer.

Les chrétiens, les juifs et les païens étaient libres d'adhérer à leurs cultures. Les Maures ont assimilé le meilleur de chacune d'elles. Des non-Maures talentueux et compétents ont assumé et accédé à des postes de direction au sein du califat.

Il n'y a pas eu d'assimilation violente et forcée. Néanmoins, il n'était certainement pas facile d'être un non-Moor. Il était interdit de construire de nouvelles églises, synagogues ou temples. La citoyenneté de seconde classe est la norme. Les opportunités, les emplois, l'accès au capital et à l'éducation sont sévèrement limités. Au fil du temps, la population non-mauresque a diminué de façon vertigineuse. Il était tout simplement plus facile d'être un Maure que de ne pas l'être.

Terrain d'entente

Les Maures n'étaient pas reclus et le reste de l'Europe n'était pas stupide. Les connaissances médicales, scientifiques et mathématiques circulaient librement par-delà les frontières et entre les cultures. Le commerce était important. Le savoir maure affluait dans les universités non ibériques comme Bologne, Paris, Oxford et Vicence. De là, il se répand dans le reste de l'Europe. Ces échanges ont favorisé une floraison tardive mais rapide de l'art et de la science de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance.

En effet, il y a eu un lieu et un moment où ces visions du monde totalement disparates ont trouvé un terrain d'entente. Ils y échangeaient des idées, de l'art, de la musique, de la poésie, des théorèmes et des formules, et bien plus encore. Les différences qui existaient entre eux et entre eux étaient importantes, mais le terrain d'entente qu'ils trouvaient l'était tout autant. La soif de connaissances et la soif de beauté - le terrain d'entente - importaient plus que les différences.

Mémoire et amnésie

Finalement, le royaume suève de Gallaecia s'est divisé en deux. Sa partie méridionale devient le comté de Portugal, puis un royaume. Les comtes portugais se sont transformés en rois, bien sûr. Les parties nord et est de la Gallaecia se sont transformées en royaume des Asturies, la graine d'une future Espagne.

Principalement dans les Asturies, un mythe, fondé sur une mémoire partielle et fragmentée, se développe. Il s'épanouit également au sein du Portugal émergent. Les morceaux de cette mémoire sont ceux de la Rome antique et de la foi chrétienne, qui se combinent désormais. Le mythe nécessite une amnésie.

Le souvenir que les Romains sont venus en tant que migrants - bien qu'avec une armée - et se sont installés parmi les Lusitaniens, les Turdétaniens et les Celtes, disparaît de la conscience. La réalité de la coexistence du christianisme arien avec les religions païennes, indigènes et romaines, ainsi qu'avec le judaïsme, s'estompe. La mémoire des livres remplis de connaissances médicales et d'innovations mathématiques arabes et islamiques doit être refaite.

De même, la langue dans laquelle ce nouveau mythe se communique sera une langue d'amnésie. Le portugais et le galicien, comme toutes les langues, sont des assimilations de chacun des peuples qui sont venus et sont restés. Elles sont formées à partir des colons de la préhistoire comme les Turdetani, mais aussi les Celtes, les Romains et les Wisigoths. Ils sont fortement influencés par leurs voisins comme les Maures. Tout mot portugais qui commence par "al" comme Algarve et alfarrobeira viennent des Maures. Il existe de nombreux dons linguistiques de ce type en provenance des Maures.

Reconquête ou conquête ?

Mais pour croître et s'étendre - c'est-à-dire pour que ses nouveaux rois puissent amasser de plus grandes fortunes - le Portugal a besoin d'une nouvelle histoire, d'un mythe national. Cette histoire sera construite sur la mémoire sélective et l'amnésie collective. Elle exaltera l'héritage romain et supposera sa préexistence. Le mythe oubliera la coexistence religieuse et pardonnera l'indiscrétion hérétique. Il ne se souviendra que de la pureté chrétienne.

Le Portugal et les différents royaumes qui deviendront un jour l'Espagne vont reconquérir. Ils reprendront et libéreront Al'Andulus avec le souvenir, le mythe, de la Rome chrétienne. Le souvenir d'une conquête islamique remplace une migration islamique qui a injecté un nouveau souffle dans une migration plus ancienne et chancelante. Ils vont inventer une reconquête qui est en fait une conquête. Ils vont inventer une reconquête qui est en réalité une conquête, une expulsion plutôt qu'une assimilation.

Cette nouvelle identité mythique, fondée sur le christianisme romain, se développera jusqu'à l'hégémonie. Puis, en cas de domination, il y a peu de place pour l'autre ; les différences sont repoussées et finalement mises à l'écart. Les portes se ferment alors hermétiquement. Brutalement, à la fin du 15e siècle, les populations juives et musulmanes du pays sont éjectées une fois pour toutes. Même ceux qui se sont convertis pour pouvoir rester sont mis à l'écart en tant que nouveaux chrétiens, c'est-à-dire des intermédiaires qui ne sont ni ceci ni cela. Un massacre de masse des nouveaux chrétiens de Lisbonne aura lieu en 1506.

Apprendre de ses erreurs

J'aime à penser que les Portugais ont fini par accepter cette histoire de souvenirs fabriqués et d'amnésie collective. Le mythe a permis et renforcé une longue dictature destructrice fondée sur une fausse histoire nationale. Avant cela, il a encouragé un colonialisme rapace. Et il a justifié l'un des systèmes d'esclavage les plus cruels et les plus violents que le monde ait connus. J'espère vraiment que les Portugais ont appris. Les personnes gentilles, généreuses et accueillantes que j'ai rencontrées m'incitent à le penser.

Je suis un observateur attentif ; je vois des lueurs d'espoir. Les Africains noirs sont traités avec respect ici, et les migrants de toutes origines sont accueillis. Les Portugais sont capables de regarder au-delà des différences pour voir les points communs. Mais je sais aussi que les Roms sont largement méprisés. Et je trouve troublante la montée rapide du parti d'extrême droite Chega. Son programme est une liste de divisions. Il est anti-LGBTQ, anti-migrants, anti-Roms, anti-Europe, etc. Le programme ne représente rien car il est contre presque tout.

Ce qui est plus troublant pour moi que la montée de Chega, c'est l'absence causale de préoccupation sérieuse de mes amis portugais à ce sujet. Cela peut être en soi une amnésie commode. Comment la dictature de Salazar est-elle arrivée ? Et la colonisation ? Et l'esclavage ? Nous avons expulsé les Juifs et les Maures en 1497, pourquoi ? En 1506, nous avons massacré des milliers de personnes à cause d'une histoire inventée sur la Rome chrétienne ? C'est peut-être trop dur. Mais je crois trop fermement que nous, les humains, sommes tribaux et un peu trop paresseux.

Le mur de pierre

J'ai mentionné dans un poste précédent combien il m'est difficile de maintenir la tolérance et les convictions personnelles en équilibre avec la tension et la retenue appropriées. J'exagère rarement du côté de la tolérance ; mes convictions personnelles me rendent impétueux. L'équilibre et la retenue appropriés exigent un effort constant. Je peux être paresseux et éviter le travail nécessaire. La plupart des animaux humains sont comme moi, c'est-à-dire coincés à la fois dans leur tribu et dans leur paresse.

Je sens venir une autre métaphore ?

Tavira est vieille, ancienne. Beaucoup de ses bâtiments sont vieux de plusieurs siècles. Ils sont tous construits de la même manière. Quand et où le stuc s'efface, alors la structure est révélée. Vous voyez des pierres irrégulières, aux formes bizarres, posées les unes à côté des autres, les unes après les autres. La terre rouge dense du Portugal - pleine de chaux et d'argile - est empilée par-dessus. Puis le maçon pose une autre couche de pierres, toutes différentes, toutes uniques. Le mur s'élève de plus en plus haut.

Chaque pierre, différente de toutes les autres, s'intègre dans les différences des pierres voisines, ainsi qu'au-dessus et en dessous. Ce qui donne au mur sa force, sa capacité à traverser les siècles, c'est la tension créée par les différences entre les pierres. L'une s'appuie sur l'autre et exerce une pression ; elle résiste mais adhère aussi.

Alors, oui, les différences entre les pierres font la force du mur, du moins en partie. La terre - le sol portugais - l'est aussi. Elle remplit les espaces où les différences pourraient être trop importantes. La terre soutient les pierres les unes contre les autres. En d'autres termes, la terre cale les pierres entre elles, sans les séparer comme le ferait un mortier.

Ensemble nous endurons

Maintenant, considérez ceci aussi. Les pierres ont toutes été tirées de la terre, séparément. La terre est leur point de départ, le point commun ou la communauté qu'elles partagent. Dans le mur, les pierres sont réunies, toujours séparées, toutes uniques et toutes différentes. Elles sont maintenues ensemble par leurs différences et les tensions que ces différences créent. Mais la terre, leur terrain commun, les lie également.

Un mur ne peut tenir debout et ne peut certainement pas durer des siècles sans les différences entre les pierres individuelles et la terre rouge qui les sépare. Nous ne sommes pas différents. Nos différences et nos points communs sont ce qui fait notre force, et ce qui nous permettra de perdurer. Je pense que le maintien de la tension entre les deux - entre la tolérance et la conviction personnelle - est le défi de notre époque.

Têm um bom fim-de-semana ! Jusqu'à quinta ! // Passez un bon week-end ! On se retrouve jeudi prochain !