Grande cuore, tanto amore,
Lui è il salvatore di vite!

Olá tudos! Tudo bem? // Ciao a tutti. Come vanno le cose? In anticipo volevo avvertirvi che il post di oggi non riguarda specificamente il Portogallo. Come dice il titolo, questo post parla di come sto scoprendo un grande cuore e tanto amore. Ma in un certo senso il post parla del Portogallo. Di ciò che questo luogo mi permette. Ovvero, lo spazio - un luogo - per fare chiarezza sulla mia vita e sul mondo che mi circonda. La vita in Portogallo - con la sua lentezza, i suoi ritmi, la sua accogliente generosità - mi ha permesso di riscoprirmi. E ora avanti con il post di questa settimana.

In il post della scorsa settimana Ho detto che il 2 giugno era il compleanno di Saga. Domani, 10 giugno, è il 13° compleanno dell'altro nostro Sealy, Tucker. Noto, con molta trepidazione e angoscia esistenziale, che la vita media di un Sealy è di 12-14 anni. Tucker è tutt'altro che nella media e ogni giorno con lui è un piacere.

Quindi, per celebrare tutte le vite e quella di Tucker in particolare, oggi vorrei, se non vi dispiace, condividere la storia di Tucker. È anche la mia storia. Tucker è venuto a vivere con noi quando aveva 2 anni. Mentre scrivo, mancano pochi mesi al nostro undicesimo anniversario insieme. Quest'ultimo decennio, compreso il nostro trasferimento in Portogallo quasi tre anni fa, merita una pausa celebrativa.

La storia ha inizio

Carl e Marianne Metzelthin, due esseri umani straordinari, hanno salvato Tucker e altri otto Sealys da circostanze piuttosto orribili. Questi nove erano stati allevati in una fabbrica di cuccioli. Come molti altri cani salvati, Tucker e gli altri hanno subito un'estrema negligenza. Quando sono stati salvati, tutti e nove i cani avevano la pelliccia ricoperta di feci; affamati e infestati da pulci e vermi, resistevano al contatto umano. Il maltrattamento di Tucker era più grave. Qualcuno lo aveva preso a calci, probabilmente ripetutamente. Si era rotto la mascella e le costole. Tuttavia, continuava a riprodursi.

Ho visto Tucker su un sito web di salvataggio. È apparso in una foto di gruppo dei nove Sealys salvati. Scattata nella cucina dei Metzelthin, Tucker era seduto sullo sfondo della foto. Guardava dritto verso la macchina fotografica. I suoi occhi si sono riempiti di consapevole tristezza, le sue orecchie si sono abbassate. Gli altri Sealys intorno a lui erano sdraiati o annusavano attivamente. Tutti ignoravano la macchina fotografica.

Carl e Marianne e i loro colleghi del Sealyham 4ever Rescue avevano sottoposto me e Joseph a un estenuante processo di candidatura e di colloquio. Ma Tucker, nonostante tutto, venne a vivere con noi. Incontrai un camioncino alla fine del nostro isolato, all'angolo sud-est tra l'86esima strada e Broadway, a New York. L'autista è sceso dalla cabina anteriore, mi ha messo Tucker in braccio e poi è partito nella notte. Erano le 22.30 del 22 novembre, il martedì prima del Ringraziamento.

Quel grande cuore con tanto amore

Tucker tremava tra le mie braccia mentre percorrevamo il breve tragitto verso casa. Nel nostro appartamento si rannicchiò in fondo alla cassa che avevamo preparato per lui. Ho preparato una ciotola di cibo nella nostra cucina e l'ho portato verso di essa. Prese un piccolo boccone in bocca e tornò di corsa nella sua gabbia per mangiare. Lo riportai al cibo e lui fece lo stesso. Ha dato un piccolo morso. Poi ha mangiato solo quando ha raggiunto la sicurezza della sua cassa.

Alla fine mi sedetti sul pavimento della cucina, bloccando con il mio corpo la sua uscita. Riempii la tazza della mia mano con il suo cibo e glielo offrii. Mangiò, voleva andarsene ma non ci riuscì, quindi masticò e si rilassò. Gliene offrii dell'altro dalla mia mano finché il cibo non fu tutto finito. E così continuò per mesi, finché non ebbe abbastanza fiducia. Questo era davvero il suo cibo. E nessuna violenza sarebbe piovuta a causa del cibo.

La nostra prima passeggiata, quella prima sera, fu breve. Tucker era insicuro di tutto. Ogni nuovo suono - una porta d'ingresso che si apre, un'auto che passa, un autobus che si ferma, una coppia che passa - sembrava suscitare terrore. La passeggiata era stentata, lenta. Diventò straziante per entrambi.

La paura di Tucker passava dal guinzaglio alla mia mano. Percependo la sua paura, spesso mi inginocchiavo accanto a lui, lo tiravo vicino alla mia gamba e lo massaggiavo lentamente. Una volta, mentre ero inginocchiata a terra, una donna mi chiese se stavo bene; forse il dolore di Tucker si leggeva sul mio volto? Dal cuore di Tucker al mio cuore, così sarebbe stato d'ora in poi. I nostri cuori si sono fusi in un unico grande cuore pieno d'amore.

Nel parco con cuore e tanto amore

Una passeggiata dopo l'altra era la stessa, anche se ogni volta ci spingevamo più lontano. Camminammo su e giù per gli isolati, zigzagando verso nord tra Columbus Avenue e Central Park West. La pletora di profumi nuovi, interessanti e davvero eccitanti cominciò a sopraffare le narici di Tucker e il suo terrore. Le nostre passeggiate rimanevano lente e lunghe, ma si stavano gradualmente avvicinando a qualcosa di normale. 

Dopo alcune settimane, è arrivato il momento di immergersi in Central Park! Qui c'erano molti più profumi e centinaia di cani felici che correvano liberi. Il gioco non era qualcosa con cui Tucker si sentiva a suo agio e non è mai riuscito ad apprezzarlo. Immagino che la competizione forzata per il cibo e il sesso abbia creato un'atmosfera gladiatoria nella fabbrica di cuccioli. Lì il gioco era probabilmente una questione di vita o di morte.

Ma nel parco e durante le nostre passeggiate in libertà, Tucked si accendeva di nuove gioie: i quindici minuti di annusamento sono una di queste, e un'altra è la caccia al topo e allo scoiattolo. Il parco è diventato lo studio dello psicoterapeuta di Tucker, un luogo dove imparare a fidarsi di se stesso e del mondo che lo circonda.

La mia relazione nascente con Tucker divenne il mio parco, il mio studio di psicoterapeuta. Trecentocinquantanove giorni prima che quel camionista mi mettesse Tucker tra le braccia, avevo bevuto l'ultimo bicchiere. Il mio rapporto con l'alcol era diventato malsano. E alla fine fui costretto a riconoscere che non potevo avere un rapporto sano con l'alcol.

L'alcol non mi avrebbe permesso di avere rapporti vivaci ed emotivamente appaganti con le persone che amavo di più: Giuseppe e i miei amici più cari. Abbandonare fisicamente l'alcol, almeno per me, è stato facile. Da quell'ultimo bicchiere non ho mai sentito il bisogno o il desiderio di bere di nuovo, nemmeno una volta. 

C'è un legame speciale

Cosa non è stato facile? Affrontare il vuoto nella mia vita che l'alcol aveva riempito o, se non riempito, mascherato. Chi sono io? Da dove viene questa rabbia? Cosa mi dà gioia? Che cosa è importante per me? Come posso amare qualcun altro? Posso condividere ciò che temo? Perché ho bisogno di controllare tutto? Ho bisogno di vincere ogni discussione? Perché mi sento così inadeguata, come se fossi un fallimento totale? Queste domande si gonfiavano e ruttavano nella mia vita da quell'enorme buco. E il buco sembrava diventare sempre più ampio e profondo ogni giorno che passava da quell'ultima bevuta.

Marianne Metzelthin una volta ha notato che io e Tucker avevamo un "legame molto speciale". Aveva visto Tucker e me interagire insieme. Ci eravamo incontrati a New York per permettere a Carl di realizzare il sogno di una vita: passeggiare con un Sealy a Central Park. Sì, Tucker e io siamo anime gemelle, unite dalla nostra profonda sofferenza e dal nostro dolore. Siamo ugualmente uniti dal nostro lungo percorso di guarigione. Siamo diventati un unico grande cuore legato dall'amore reciproco.

Con me al seguito, Tucker riconosce di poter contare sulle necessità più elementari della vita: cibo, acqua, sicurezza, igiene. Queste cose possono essere date per scontate. E le gioie e i piaceri della vita - un pilone arancione del traffico su cui hanno già fatto la pipì diverse decine di cani; una rincorsa mattutina in un lungo tratto del parco a caccia di uno scoiattolo o di un topo; un amico che percepisce il tuo terrore, si inginocchia accanto a te e ti strofina dietro la collottola dell'orecchio - può fidarsi anche di questi. Ma non bisogna darli per scontati.

Poderia Ser, Mas Não Sou

Tucker imparò a fidarsi di me e così io cominciai a fidarmi di me stessa. Si è sdraiato tra le mie braccia con apertura, ricettività e completa vulnerabilità; la sua gola e i suoi tessuti molli erano esposti. È un'impresa straordinaria di fiducia per un cane. Così anch'io potei essere vulnerabile. Tucker si è adattato a un cambiamento radicale nella sua vita. Anch'io potevo farlo.

Nella forza di Tucker avrei iniziato a trovare la mia forza per sedermi nel buco profondo e vuoto della mia stessa oscurità. Ascoltare le domande che rimbalzavano, riverberavano e risuonavano intorno a me. E avrei iniziato, lentamente, a capire e a formulare risposte provvisorie.

Un cuore grande con tanto amore può ancora crescere. Né io né Tucker abbiamo finito il nostro viaggio di scoperta e guarigione. Se il mio piede si muove troppo velocemente per schivare di qua o di là, Tucker potrebbe piagnucolare e disperdersi per evitare un calcio immaginario. I ricordi veri e reali delle ferite passate sono profondamente radicati. E io, se mi trovo di fronte al più lieve e innocuo fattore di stress, trovo ancora una scarica di adrenalina che travolge la mia ragione e scatena un torrente di distruzione.

Potrebbe essere, ma non lo è. // Potrei esserlo, ma non lo sono. Dopo dieci anni nessuno di noi due è più lo stesso. Entrambi, io e Tucker, siamo cambiati in meglio e per il bene. I nostri viaggi di guarigione non saranno mai completi, ma insieme io e Tucker abbiamo fatto tanta strada. E viaggeremo ancora di più nel tempo che ci resta da vivere insieme.

Sono grata al Portogallo, in particolare a Santa Luzia, per avermi fornito un luogo e uno spazio dove poter apprezzare più profondamente tutto questo, sia il cuore che l'amore nella mia vita. Obrigado!

Note speciali

Se avete tempo, assicuratevi di cliccare sul collegamento ipertestuale "per sempre" qui sopra o qui (per il bene) e ascoltarlo.

Sull'autoritratto "Legame speciale". Le dirò che i primi piani di occhi umani da una vista laterale sono davvero difficili! Soprattutto quando non si sa cosa si sta facendo! Lol! Ma ciglia che non sembrino finte, beh, eccezionalmente difficili! Tucker, ovviamente, è semplicemente perfetto!

A breve i miei amici. Um abraço forte. // A presto amici miei. Un grande abbraccio a tutti voi.