Più di un semplice
Semplici atti di gentilezza

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Sulla strada di nuovo

Il Portogallo era estremamente severo con le sue chiusure. Uscire di casa era permesso solo per l'esercizio fisico all'aperto, lo shopping, gli appuntamenti medici e per andare al lavoro se si era classificati come lavoratori essenziali. La nostra unica opzione quotidiana era quella di percorrere le strade sterrate dietro il nostro villaggio e camminare. Così negli ultimi due anni Joseph ed io abbiamo camminato per migliaia di chilometri. Queste strade sterrate sono diventate il palcoscenico su cui si sono svolte le nostre vite.

Oggi ci siamo rimessi in viaggio. Siamo diretti fuori, ma non per una passeggiata e non con Joseph. Molte mattine esco a correre. È il mio momento per mettere la testa a posto. Corro la mattina presto e di solito inizio prima dell'alba. La mia corsa finisce poco dopo che il sole ha superato il più alto degli edifici di due o tre piani qui a Santa Luzia.

Il mattino tranquillo e disabitato alimenta la mia immaginazione. Mi piace il crescendo del canto degli uccelli che diventa una cacofonia assordante quando il sole fa capolino all'orizzonte. Adoro il cielo notturno nel suo mantello di galassie. Ma quando il sole avanza, si spoglia del suo mantello per rivelare il suo spillone abbagliante dell'unica stella luminosa rimasta, che alla fine deve cedere anch'essa.

Come ho detto, la mattina alimenta la mia immaginazione... può diventare un po' eccessiva. Scusatemi e perdonatemi in anticipo.

Il sole nascente spennella una morbida brillantezza color piombo sul cielo, l'acqua e la terra. È una nuova tela ogni giorno. Le mie corse mattutine mi permettono di osservare queste scene incredibili. Sfortunatamente resistono per pochi istanti e poi svaniscono. Cerco di aggrapparmi a questi brevi flash con i miei dipinti e le mie fotografie.

Sentinelle stregate

Lo spettacolo mattutino si svolge anche a livello del suolo, non solo lassù nel cielo. Il primo miglio della mia corsa - e anche l'ultimo del mio ritorno - non è orlato dalle alte pareti che ho descritto in un post precedente. Ma la strada è ancora stretta.

Qui, ai bordi della strada, gargantuesche sentinelle avvizzite sorvegliano le fattorie. Per il primo mezzo miglio, antiche carrube (alfarrobeira) e l'oliva ancora più antica (oliveira) gli alberi sorvegliano il fianco destro, mentre gli snelli pini alti (pinheira) pattugliano la sinistra. Tutti questi cedono al faggio argentato (faia) alberi mentre la strada gira e passa sopra le zone umide.

Mentre la dolce brezza mattutina soffia dall'Atlantico, il alfarrobeira e il oliveira rimangono in silenzio. Percepisco mentre li incrocio che l'età li ammutolisce. Cioè, la saggezza ha insegnato loro ad ascoltare attentamente e con attenzione, e così fanno. Il pinheira e il faia sono diversi. Non sono forti e rumorosi, ma danno voce ai loro pensieri.

È un cliché stanco, ma il pinheira sembrano effettivamente sussurrare. No, ripensandoci, non è proprio così. Un sussurro sembra un racconto di segreti o una rivelazione di indiscrezioni. Penso che sia più accurato dire che il pinheira mormorio. Mormorio, sì, una tranquilla e gentile espressione di piacere o gratitudine. Mentre il pinheira può confondermi con il loro intento, non c'è confusione per me con il faia. La loro voce echeggia pianissimo la lode al mattino e al giorno luminoso e glorioso che ci attende. Il luccichio delle loro foglie nell'alba dalle dita rosee, nel bagliore del mezzogiorno e nella debolezza del crepuscolo rende chiara la loro gratitudine.

Sotto un albero di carrubo

Al segno del primo miglio, passo un ultimo enorme e anziano alfarrobeira alla mia sinistra. In seguito gli alberi cedono il passo agli alti muri di pietra. L'ampia diffusione di questo alfarrobeira's I rami creano una stanza profonda e appartata. Un'ordinata recinzione in ferro battuto è stata eretta intorno al perimetro del alfarrobeira's baldacchino. In fondo a questa casa sull'albero c'è una scatola di trasferimento elettrico che annuncia "perigo"o pericolo. Appare come un severo avvertimento a stare lontano, a non sconfinare in questo santuario. Una grande colonia di gatti selvatici ha fatto di questo spazio sicuro la sua casa.

Durante il mio viaggio di ritorno, quando raggiungo il alfarrobeira per la seconda volta, incontro sempre la stessa donna. Lei ed io ci salutiamo abitualmente con un cenno di saluto e un'allegria reciproca "bom dia". Nonostante i nostri regolari incontri mattutini non ci siamo detti altro. Ognuno di noi è troppo coinvolto nelle proprie attività immediate per avventurarsi oltre.

La donna mi sembra avere circa quaranta o cinquant'anni. È solo un'ipotesi e ammetto che non sono mai stato terribilmente accurato nell'indovinare l'età. Inoltre, ho indovinato dal suo aspetto che è un'insegnante. Si alza ed esce presto nei giorni feriali ed è vestita in modo professionale. Uffici, negozi e simili non aprono fino a molto più tardi, alle 10 del mattino. Ma non lo so per certo; probabilmente sono un indovino ancora peggiore delle occupazioni che dell'età.

Semplici atti di gentilezza

Mentre la incrocio, sta sboccando la sua macchina di bottiglie d'acqua da 5 litri e sacchetti di cibo per gatti, o sta ingrassando gli abitanti selvaggi sotto la alfarrobeira. In entrambi i casi, i gatti sono ormai scoppiati in un rauco coro di alleluia e hanno iniziato una folle danza derviscia intorno ai suoi piedi. È una scena selvaggia e tumultuosa. Osservo un semplice atto di gentilezza che si svolge nella luce fioca di una mattina altrimenti disabitata.

Dopo il nostro primo incontro, col passare dei giorni, è cresciuta in me la voglia di dipingere il ritratto di questa donna misteriosa. Doveva essere in loco anche: con i gatti, sotto il alfarrobeira e nel santuario che ha creato. Mentre questi pensieri sbocciavano, mi chiedevo perché questa scena mi intrigava così tanto. Il tempo passato a creare il suo ritratto e a tirarne fuori i dettagli mi avrebbe aiutato a trovare una risposta, o almeno così pensavo.

La pittura sarebbe difficile per me. Di solito lavoro da fotografie che ho scattato. Ero tornato in questo posto sotto il alfarrobeira per fare delle foto. Ma non potrei fotografare questa donna, sarebbe semplicemente troppo strano. La pittura sarebbe stata difficile perché avrei dovuto ricrearla a memoria. Non era una cosa che avevo mai fatto prima. Ma ci avrei provato perché volevo capire meglio sia lei che me stesso.

Capire come funziona

Comunque, torniamo alla nostra storia. Di solito mi guardo alle spalle dopo aver superato il alfarrobeira. Di solito vedo che la donna è intensamente preoccupata con le sue cariche e le loro insistenti richieste. Una mattina, quando mi sono voltato per dare l'ultima occhiata, ho visto che mi guardava come se fossi un'apparizione esotica e strana. La sua espressione era di smarrimento. È questo ritratto, come la ricordavo nel suo momento di smarrimento, che avrei cercato di dipingere.

Poi, un tardo pomeriggio, mentre camminavo vicino allo stesso alfarrobeiraHo notato un secchio arrugginito. Era seduto in fondo, a sinistra dell'albero. Quando la mia testa cominciò a voltarsi verso la strada davanti a me, due orecchie spuntarono. Poi seguirono due occhi che sbirciavano oltre il bordo del secchio. Un gatto curioso mi fissava intensamente.

Mi sono fermato e sono rimasto semplicemente a godermi questo gatto nel suo secchio. Ho scattato anche qualche foto. Ma, mentre i nostri occhi si bloccavano per qualche istante, mi venne in mente che l'espressione di questo micio era lo stesso sguardo di smarrimento che avevo visto prima. Era l'espressione della donna misteriosa mentre scappavo da lei e dal suo atto di gentilezza.

Ora le sue parole non dette risuonavano nella mia testa. "Perché mi guardi come se stessi facendo qualcosa di speciale? Quello che faccio non è altro che un semplice atto di gentilezza. Non è speciale". In quel momento, con gli occhi fissi su un gatto in un secchio, ho capito anche qualcos'altro. Il suo smarrimento nei miei confronti e il mio fascino nei suoi derivavano da uno stesso verdetto.

Più di un semplice...

Il nostro giudizio reciproco, mi piace pensare, è che riconosciamo l'uno nell'altro dei parenti. Per quanto mi riguarda, trovo questo verdetto più che giusto; spero che lo faccia anche lei. Forse lei potrebbe pensare che quello che fa, ogni giorno, non è altro che un semplice atto di gentilezza. Tuttavia, trovo il suo atto molto fuori dall'ordinario, sì, anche straordinario, così come fastidiosamente, fastidiosamente memorabile.

La sua routine quotidiana è più di un semplice atto di gentilezza. È un atto contagioso, che illumina il mondo. La gentilezza spesa per gli abbandonati, spesa per una creatura che non può ricambiare in alcun modo, alimenta la trasformazione. Il mio fascino con lei era la sua scintilla dentro di me. Questa scintilla poteva infiammare la gentilezza in me se la riconoscevo e poi se la permettevo. E io cerco di permetterlo. Non è facile.

Come ho menzionato nel mio primo postQuesti piccoli, semplici atti sono tutt'altro che piccoli o semplici. Sono tutto - tutto - quello che possiamo fare. Questi atti sono potenti e potenti. Se li facciamo, se li facciamo tutti, beh, il mondo sarebbe un posto ancora più sorprendente, un posto migliore.

Se questa donna misteriosa sotto il alfarrobeira fosse sola nella sua particolare e peculiare gentilezza, allora sarebbe molto più facile liquidarla come una pazza. La sua singolarità potrebbe permettermi, con un grande sospiro di sollievo, di perdere o ignorare il potere del suo semplice atto di gentilezza. Per fortuna, non è sola.

Non da solo

Lungo le strade agricole sterrate dove camminiamo e corro, ci sono numerose colonie di gatti selvatici. Ognuna è curata da un diligente custode. Lo scopo di nutrirli, come ho imparato, è che siano meno propensi a distruggere la fauna nativa. Oltre alla cura, queste brave persone contribuiscono e raccolgono fondi per sterilizzare e castrare e per assicurare la salute dei gatti in modo che non diffondano malattie. La nostra fattoria/mercato biologico locale sembra essere il fulcro di questa attività. Lì possiamo partecipare lasciando cadere i nostri spiccioli in un barattolo o comprando arte locale per sostenere queste attività. Sembra tutto molto ben pensato e ben organizzato.

Certo, potrebbe essere più facile distruggere i gatti. Ma facile non è sempre e nemmeno mai la cosa migliore. La violenza genera violenza; incavando e avvizzendo la nostra umanità. La gentilezza ravviva ed espande le nostre anime, credo. Questi custodi felini generano un contagio di gentilezza con i loro semplici atti. Come tutti sappiamo ormai, un contagio inizia con uno e diventa una pandemia. L'uno diventa tre, poi nove, poi 81, poi 6.561, poi 43.243.551... esplode esponenzialmente. Alla fine, nessuno è intoccato.

Questi custodi felini sono essi stessi cambiati per sempre a livello personale. I loro sforzi, credo, cambiano anche il mondo, almeno a livello locale. I nostri uccelli, ricci, viti, lepri e altri animali selvatici nativi sono tutti protetti senza bisogno di violenza verso i gatti. La diffusione delle malattie viene impedita. Alla fine i custodi creano un mondo più dolce, più gentile, più accogliente per tutti noi... felini, aviari, mammiferi e umani. Questi custodi felini ci sfidano a fare lo stesso, ognuno di noi a modo suo e nella nostra vita.

Ate a próxima quinta! // Fino al prossimo giovedì!